La réduction du poids est une exigence essentielle dans le secteur de l’automobile et des transports en général. C’est dans ce contexte qu’une grande multinationale du secteur s’est lancée dans un projet de remplacement métal pour fabriquer des corps de pompe à vide (pompe EPV) pour circuit de freinage à huile.
Le dispositif en question doit réaliser un nombre de tâches structurelles, et assure un certain nombre de fonctions, comme en témoignent les nombreux raccords sur le couvercle. La zone d’utilisation se situe sous capot, près du moteur, un environnement chimique exigeant présentant des températures s’étendant de – 40 à + 120°C.
Comme dans tous les circuits de pression, la stabilité dimensionnelle maximale est une condition essentielle pour éviter les pertes de pression qui devraient autrement être compensées par des joints, et le risque de dysfonctionnement de la pompe. Dans ce cas, le corps doit également offrir une conductivité thermique élevée pour permettre un fonctionnement optimal du système de freinage.
LATI a relevé le défi en développant le LATICONTHER 62 GRG/500, un compound sur base PA6 chargé à 50% de graphite et renforcé en fibres de verre courtes. Avec une conductivité thermique de 15 W/mK, ce compound a été sélectionné pour mouler les couvercles, car il présente non seulement une résistance mécanique et une précision dimensionnelle, mais il permet aussi d’évacuer une partie de la chaleur générée par les circuits hydrauliques.
Le corps de la pompe réalisé en matériaux thermoplastiques conducteurs a permis de faire face même aux obstacles classiques les plus importants rencontrés dans le cadre des projets de remplacement du métal : il a passé par exemple avec succès les tests de résistance à la fatigue en fonctionnement qui déterminent la fiabilité du produit dans le temps. La facilité de moulage, la possibilité de récupérer les rebus de fabrication, et la conformité absolue avec les réglementations les plus strictes en matière de protection de la santé humaine et de l’environnement ont également rendu ce projet gagnant en termes de coût sur le produit final.