Materiales reforzados para aplicaciones técnicas de alto rendimiento

Un Engineering ThermoPlastic (ETP) es un compound compuesto por una matriz polimérica de distintos tipos y uno o varios refuerzos estructurales, ya sean fibrosos o cargas minerales. Estos materiales pueden utilizarse allí donde sea necesario fabricar piezas robustas, mecánicamente resistentes y fiables. Son adecuados para uso general en diversos sectores, como electrodomésticos, automoción y construcción. Y, naturalmente, están diseñados para ofrecer excelentes prestaciones a un coste ventajoso.

Los polímeros amorfos, como PS, PC, ABS y PSU, presentan una contracción dimensional muy baja y son adecuados para fabricar productos con una precisión dimensional muy elevada. Por lo general transparentes, pueden transformarse en compounds, pero suelen ser menos versátiles que los polímeros semicristalinos. La calidad y la vida útil de los productos de polímeros amorfos se ven muy afectadas por el diseño de la geometría, el ciclo de moldeo y el entorno de trabajo: los errores en estas fases provocan fallos repentinos por fisuración por tensión.

Los polímeros semicristalinos, como PP, PA, PBT, PPA, PPS y PEEK, ofrecen muy buenas propiedades mecánicas incluso sin refuerzo. Son especialmente adecuados para transformarse en compounds técnicos de todo tipo y para cualquier escenario de aplicación, incluso en entornos exigentes. El proceso de cristalización induce una contracción diferenciada que puede dar lugar a contracciones dimensionales y deformaciones significativas.

Las fibras de vidrio aportan grandes mejoras en términos de rigidez, resistencia mecánica y resiliencia pero, debido a su morfología y módulo elástico, inducen una contracción diferenciada y, en consecuencia, deformaciones en las piezas moldeadas. Las cargas minerales contribuyen menos al refuerzo estructural pero, a diferencia de las fibras, aumentan la estabilidad dimensional de los productos.

Allí donde se requieren tolerancias dimensionales muy estrictas, existen al menos dos opciones: polímeros amorfos, si el entorno de trabajo y la geometría del producto lo permiten, o materiales semicristalinos cargados con cargas minerales.

Las fibras de refuerzo inducen una contracción diferenciada, cuya magnitud depende de la orientación de las fibras en el producto. Es posible gestionar esta orientación eligiendo correctamente la posición del punto de inyección, la velocidad de llenado y el espesor de pared para maximizar los efectos de la presión de mantenimiento.

La resiliencia de polímeros y compounds, especialmente a bajas temperaturas, puede mejorarse dispersando una fase tenacificante, como un elastómero, en la matriz. La viscosidad del polímero base también puede influir en la resistencia al impacto del material.

La idoneidad para el contacto con agua potable y alimentos es posible mediante el uso de materiales formulados a partir de materias primas seleccionadas. LATI dispone de numerosos compounds técnicos certificados conforme a las normas europeas e internacionales más estrictas.

Los compounds obtenidos a partir de PP, PA6, PA66, PBT o PC siempre se pueden colorear con éxito. La presencia de grandes cantidades de cargas minerales o refuerzos puede comprometer los resultados estéticos y la saturación del color. Algunos polímeros tienen un color natural que debe gestionarse: ámbar para PES y PPSU, marrón para PEEK y PPS.