LATI3Dlab, una empresa tecnológica derivada de LATI Industria Termoplastici, se dedica al desarrollo de compuestos termoplásticos especiales para impresión 3D por filamento (FDM).
Entre las últimas innovaciones, los materiales eléctricamente conductores han abierto el camino a nuevas aplicaciones en los sectores médico, electrónico, robótico y en la tecnología de sensores avanzados.
Conductividad similar a la del metal con los compuestos LATI3Dlab
Mediante la combinación de nanotubos de carbono y negro de humo estructurado, los investigadores de LATI3Dlab han logrado reducir la resistividad eléctrica de los compuestos plásticos a base de PLA a valores inferiores a 10 Ω, muy cercanos a los de los metales.
¿El resultado? Materiales con conductividad uniforme e isotrópica, independiente del método de deposición y del grado de relleno.
Esta innovación es el resultado de un cuidadoso equilibrio entre la conductividad eléctrica y la flexibilidad del filamento, logrado mediante una formulación precisa y estudios de proceso.
Equilibrio entre conductividad y procesabilidad
Un filamento excesivamente conductor corre el riesgo de volverse quebradizo e inutilizable.
Para evitarlo, LATI3Dlab ha introducido una matriz de PLA que, combinada con un elastómero seleccionado y cargas conductoras, garantiza flexibilidad e integridad mecánica durante el bobinado y el uso de la bobina.
El éxito también se debe a una técnica de extrusión óptima y a una probable segregación de fases que concentra las cargas conductoras en una de las dos fases poliméricas, aumentando aún más la conductividad del material impreso.
Del laboratorio a las aplicaciones reales
Esta tecnología ha dado origen al filamento Alfaohm, distribuido por Filoalfa, utilizado por el equipo del Dr. Jesús E. Contreras-Naranjo en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey para imprimir en 3D un sensor conductor para aplicaciones médicas portátiles.
Tras la preparación y activación de la superficie, el sensor demostró la capacidad de transmitir señales eléctricas desde un dispositivo electroanalítico para la detección de sustancias químicas específicas.
Los detalles del proyecto se publican en Electrochemistry Communications, 130 (2021) 107098.
Hacia nuevas aplicaciones de alta tecnología
Los compuestos conductores LATI3Dlab combinan alto rendimiento y producción rápida, típicos de la impresión FDM, lo que permite la creación de componentes personalizados, de bajo coste y desechables.
Gracias a estas características, los nuevos materiales LATI3Dlab representan una plataforma ideal para el desarrollo de supercondensadores, baterías de iones de litio, células solares y dispositivos vestibles de próxima generación.
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