L’évolution des matériaux autolubrifiants
Le PTFE (polytétrafluoroéthylène) est la référence en matière de matériaux à faible friction depuis des décennies grâce à son coefficient de friction extrêmement faible et à sa résistance à l’usure.
Cependant, les restrictions réglementaires croissantes concernant le fluor et les dérivés halogénés poussent l’industrie vers des alternatives sans PTFE plus durables et plus sûres.
Les compounds thermoplastiques autolubrifiants traditionnels à base de PTFE, tout en garantissant d’excellentes performances, présentent certaines limites techniques et environnementales :
- formation de dépôts dans les moules lors du moulage par injection ;
- corrosion des équipements due à la dégradation thermique du PTFE ;
- rejet de compounds fluorés dans l’environnement en fin de vie ;
- difficultés d’élimination selon les nouvelles réglementations européennes (REACH, RoHS, PFAS).
Pour répondre à ces problématiques, la recherche s’est concentrée sur des solutions autolubrifiantes sans PTFE, capables de combiner hautes performances tribologiques, compatibilité environnementale et facilité de transformation industrielle.
LATILUB : la nouvelle génération de compounds autolubrifiants sans PTFE
La gamme LATILUB, développée par LATI Industria Termoplastici, représente la réponse technologique la plus avancée à ce besoin.
La formulation repose sur le UHMWPE (polyéthylène de poids moléculaire ultra-élevé), une polyoléfine reconnue pour sa résistance extraordinaire à l’abrasion et son faible coefficient de friction, comparable à celui du PTFE.
Propriétés tribologiques des compounds LATILUB
| Propriété | Valeur/Comportement | Avantage technique |
| Coefficient de friction | Comparable au PTFE | Glissement fluide et usure réduite |
| Résistance à l’abrasion | Excellente | Durée de vie prolongée des composants |
| Résistance au fluage et à la fatigue | Élevée | Stabilité sous charges dynamiques |
| Température de service | Jusqu’à 200 °C | Adapté aux environnements thermiques sévères |
| Densité inférieure au PTFE | Environ –20 % | Réduction du poids et des coûts |
L’UHMWPE, dispersé dans des matrices amorphes ou semi-cristallines telles que PA, PBT ou PPS, permet d’obtenir des compounds thermoplastiques présentant de faibles coefficients de frottement statique et dynamique, y compris des versions renforcées de fibres de verre ou de carbone.
Avantages des compounds autolubrifiants sans PTFE
- Meilleure transformabilité industrielle
Les compounds thermoplastiques sans PTFE éliminent les problèmes de dégradation thermique et de corrosion des moules, simplifiant le procédé de moulage par injection et augmentant la durée de vie des équipements.
- Conformité environnementale et réglementaire
L’absence de fluor et de dérivés fluorés les rend conformes aux réglementations REACH, RoHS et aux nouvelles restrictions sans PFAS, favorisant une gestion durable tout au long du cycle de vie du produit.
- Performances mécaniques et tribologiques équilibrées
Malgré l’absence de PTFE, les performances en termes de résistance mécanique, d’élasticité et de stabilité dimensionnelle restent comparables aux matériaux fluorés, même dans des applications exigeantes telles que :
- engrenages et roulements,
- guides et glissières,
- vannes et pistons,
- composants mobiles pour l’automobile ou l’industrie agroalimentaire.
Exemple d’application : LATILUB 66-10e G/15
L’un des matériaux les plus représentatifs de la gamme est le LATILUB 66-10E G/15, un compound thermoplastique à base de PA66 renforcé de fibres de verre et chargé d’UHMWPE.
Grâce à sa caractérisation Gold Moldflow, ce grade permet aux concepteurs de :
- simuler le moulage par injection avec une grande précision ;
- prédire la déformation et l’écoulement du matériau ;
- optimiser la conception de composants autolubrifiants tout en réduisant les délais et les coûts de développement.
Comparaison des solutions autolubrifiantes
| Caractéristique | PTFE traditionnel | UHMWPE (LATILUB) |
| Coefficient de friction | Très faible | Faible (similaire) |
| Résistance à l’usure | Excellente | Excellente |
| Stabilité thermique | Jusqu’à 250 °C | Jusqu’à 200 °C |
| Sécurité environnementale | Limitée (fluor) | Sans PTFE |
| Transformabilité | Difficile | Excellente |
| Densité | Élevée | Plus légère |
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FAQ – Compound autolubrifiant sans PTFE
- Les compounds thermoplastiques sans PTFE offrent-ils le même niveau de glissance que le PTFE ?
Oui, grâce au UHMWPE, les coefficients de friction sont comparables et garantissent d’excellentes performances tribologiques. - Ces compounds thermoplastiques résistent-ils aux hautes températures ?
Oui, ils peuvent fonctionner en continu jusqu’à 200 °C, selon la matrice polymère. - Dans quels secteurs les compounds thermoplastiques autolubrifiants sans PTFE sont-ils utilisés ?
Ils sont idéaux pour les équipements automobiles, électromécaniques, industriels et agroalimentaires, partout où un faible frottement et une longue durée de vie sont requis.
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