Matériaux autoextinguibles

Tous les plastiques courants brûlent et, en libérant de grandes quantités de chaleur, peuvent favoriser la propagation du feu. Il existe des polymères intrinsèquement autoextinguibles, tels que le PPS et le PEEK, tandis que pour d’autres, il est nécessaire de créer des formulations qui empêchent ou ralentissent la réaction de combustion. LATI propose une large gamme de compounds résistants au feu, développés sur différentes résines de base et différents systèmes autoextinguibles, capables de répondre aux exigences de projet les plus diverses.

Tout d’abord, le polymère de base doit être sélectionné en fonction des exigences thermiques, chimiques et mécaniques de l’application. Ensuite, il est vérifié quel système autoextinguible permet d’obtenir la résistance à la flamme et au fil incandescent requise par les exigences de sécurité imposées par le domaine d’utilisation. Le contrôle qualité LATI et les organismes de certification désignés vérifient l’adéquation des matériaux aux performances attendues. Compte tenu de la complexité des scénarios qui se présentent, il est toujours conseillé de se fier aux conseils d’experts de l’industrie.

L’organisme de certification UL a créé la norme UL94 qui établit le degré d’inflammabilité d’un matériau plastique et le dégagement consécutif de polymère fondu et enflammé. Il établit ensuite la résistance au feu direct et la capacité à propager le feu à l’environnement en attribuant un niveau de sécurité basé sur l’épaisseur de l’artefact testé. Cette classification va de HB, signifiant inflammable, à V0, signifiant autoextinguible et incapable de provoquer des gouttes dangereuses. LATI propose des matériaux certifiés V0 jusqu’à des épaisseurs de 0,4 mm.

Outre la résistance à la flamme libre, il est souvent nécessaire de vérifier comment les matériaux se comportent au contact d’un métal surchauffé, comme cela se produit en cas de court-circuit électrique. Les tests de résistance au fil incandescent (ou glow wire test, GWT) évaluent précisément la température maximale d’inflammation du polymère, le temps de lueur et le temps d’extinction. Ces informations sont vitales, en particulier dans le cas d’applications sans surveillance, comme dans les appareils électroménagers. LATI propose des compounds avec une résistance maximale certifiée pour les tests GWIT, GWFI et GWEIPT.

De nombreux additifs autoextinguibles sont constitués de mélanges de retardateurs primaires et synergiques extrêmement sûrs et performants, mais leur formulation peut contenir des halogènes, du phosphore rouge et d’autres substances préoccupantes pour la sécurité environnementale et humaine. Bien que toutes les formulations LATI soient constamment mises à jour au plus haut niveau de sécurité imposé par les réglementations en vigueur, les efforts de R&D visent à créer des matériaux de moins en moins problématiques.

Outre les formulations intumescentes traditionnelles à base de PP, des solutions autoextinguibles haute performance développées sur des bases PA6, PA66, PBT, PPA et PA9T sont disponibles, également renforcées, sans halogènes ni phosphore rouge. Il s’agit des grades HF1, désormais également créés à partir de polymères recyclés. Les produits HF1 permettent une autoextinguibilité maximale, une résistance aux courants de fuite de 600 V, des valeurs GWIT de 775 °C ou plus. Consultez notre base de données des matériaux.

À l’exception des polymères intrinsèquement autoextinguibles, tels que le PPS, le PPSU et le PEEK, les compounds autoextinguibles LATI ne conviennent pas au contact avec l’eau potable ou les aliments, ni à la fabrication de jouets ou aux applications médicales destinées au contact avec le corps humain.

Les compounds contenant des additifs autoextinguibles doivent être manipulés et transformés strictement selon les instructions de la fiche de données de sécurité et de la fiche technique pertinente. En particulier, il est impératif de respecter les temps de séchage ; les conditions de moulage extrêmes, par exemple les températures, les contraintes thermomécaniques et les temps de résidence, les géométries avec des parois trop minces ou des points d’injection trop petits, doivent être évitées. Une attention particulière doit également être portée aux canaux chauds et à la récupération des déchets. La composition du matériau ne peut en aucun cas être altérée si elle est certifiée, par exemple en introduisant un masterbatch de couleur.

Le moulage de compounds autoextinguibles exige de l’expérience et de l’attention. Les additifs présents peuvent entraîner la formation d’espèces chimiques corrosives pour les moules et les cylindres de plastification ; ce phénomène peut être ralenti en suivant strictement les directives de la fiche technique. Des phénomènes tels que l’accumulation de boues dans les moules, la fragilisation et les défauts esthétiques sur les pièces moulées peuvent également être éliminés en ajustant les conditions de séchage et de moulage.

La dégradation possible des additifs autoextinguibles peut endommager l’équipement et produire des artefacts aux performances inadéquates.

Bien que théoriquement possible, la récupération des compounds autoextinguibles doit être abordée consciemment, sachant que les matériaux retraités ont tendance à perdre progressivement leurs propriétés mécaniques et autoextinguibles. Généralement, il est possible de diluer 15 à 25 % de matériau broyé homogène dans le même compound vierge. Pour les matériaux certifiés, les instructions de la carte jaune UL doivent être suivies.

Pour soutenir le développement d’applications à moindre impact environnemental, LATI a créé la gamme de compounds LATIECO obtenus avec des matières premières recyclées. Parmi ceux-ci figurent des grades autoextinguibles certifiés développés sur PA6 et PA66, dont les performances sont parfaitement en ligne avec des produits analogues issus de sources fossiles.